Aunque las caries dentales son uno de los problemas de salud bucal más comunes, muchas veces pasan desapercibidas hasta que nos empiezan a causar molestias importantes: dolor, sensibilidad, mal aliento, dificultades para masticar…
Por suerte, contamos con una herramienta muy útil para detectarlas a tiempo, incluso cuando aún no podemos verlas a simple vista: las radiografías dentales.
¿Pero cómo se ve una caries en una radiografía exactamente? ¿Y por qué es tan necesario este tipo de diagnóstico para nuestra salud bucal?
En este artículo te explicamos todo lo que necesitas saber sobre el papel de las radiografías en la detección de caries, qué tipos existen y cómo pueden ayudarte a mantener una boca sana.
¿Qué es una caries dental y cómo se forma?
Antes de nada, ¿sabes qué es una caries y por qué aparece?
Las caries dentales son lesiones en el diente causadas por ácidos que generan las bacterias de la boca al descomponer los azúcares de los alimentos. Estas lesiones empiezan con la desmineralización del esmalte y pueden avanzar hacia la dentina y, en los casos más graves, llegar al nervio dental.
Aunque algunas caries pueden ser claramente visibles —con aspecto de manchas oscuras o cavidades en los dientes-, muchas otras no son tan evidentes en sus primeras etapas. En este tipo de casos, las radiografías dentales son imprescindibles para diagnosticar y tratar el problema a tiempo.
Como ya sabrás, una radiografía dental es una imagen que se obtiene usando rayos X para ver las estructuras internas de tu boca. Así, los dentistas podemos observar los huesos, las raíces de los dientes y, especialmente, cualquier signo de caries dental.
¿Cómo se detecta una caries en una radiografía dental?
Ahora ya sabes que las radiografías son una herramienta esencial para examinar partes del diente y de la boca que no son perceptibles a simple vista y localizar posibles problemas, como las caries. La cuestión es, ¿cómo saber qué estamos delante de una caries? ¿Qué aspecto adquiere esta lesión en una radiografía?
En el resultado, las caries suelen verse como áreas más oscuras del diente, debido a la menor densidad del tejido afectado por la desmineralización. El esmalte dental sano aparece como una línea blanca brillante, por eso cualquier interrupción en esta línea puede indicar la presencia de caries.
Eso sí, según el tipo de caries y su ubicación, la imagen radiográfica puede variar:
- Caries interproximales. Una caries interproximal se forma entre los dientes y es, probablemente, el tipo de caries más difícil de detectar sin una radiografía. En las radiografías periapicales o de aleta de mordida, aparecen como sombras oscuras entre las coronas de los dientes.
- Caries en la corona. Cuando la caries está en las zonas visibles del diente, es mucho más fácil de detectar. En estos casos, las radiografías pueden ayudarnos a determinar la profundidad de la lesión.
- Caries radiculares. Este tipo de caries se encuentran en las raíces de los dientes, más cerca del hueso. Son comunes en personas con retracción de encías. En las radiografías, se observan como zonas oscuras justo en la raíz, donde el esmalte dental da paso al cemento radicular, que es menos resistente a la caries.
- Caries recurrentes. También conocidas como caries secundarias, se forman alrededor de restauraciones dentales existentes, como los empastes. Y es que estos tienden a acumular placa, lo que facilita la desmineralización del diente. En una radiografía, se pueden identificar por las áreas sombreadas que rodean los bordes del empaste.
Tipos de radiografías útiles para detectar caries
En odontología, utilizamos diferentes tipos de radiografías, cada una diseñada para evaluar aspectos específicos de tus dientes y boca.
Para la detección de caries, las radiografías más prácticas son:
- Radiografías de aleta de mordida. Ayudan a detectar caries interproximales y evaluar la densidad del esmalte y la dentina.
- Radiografías periapicales. Permiten observar el diente completo, con las raíces y el hueso. Son útiles para detectar caries radiculares o infecciones en la punta de la raíz.
- Radiografías panorámicas. Ofrecen una vista completa de la mandíbula, por lo que son perfectas para diagnósticos generales y para la planificación de tratamientos más complejos.
Si acudes a nuestra clínica, evaluaremos cuál es el tipo de radiografía más adecuada según tus necesidades, asegurándonos de minimizar la exposición a la radiación y maximizar la precisión de tu diagnóstico.
La importancia de un diagnóstico temprano
Lo más importante cuando se detecta una caries es hacerlo a tiempo. ¿Por qué? Pues porque cuanto antes se diagnostique, más efectivo y menos invasivo será el tratamiento que tengas que seguir.
En otras palabras: una radiografía preventiva puede ahorrarte procesos tan complejos como las endodoncias o incluso extracciones dentales. Puede que con un simple empaste sea suficiente si todavía es pronto.
Por eso, te recomendamos que no dejes para mañana tu visita al dentista. Además, el diagnóstico radiográfico no solo se limita a la detección de caries. También puede revelarnos otros problemas, como fracturas dentales, infecciones en el hueso, o anomalías en las raíces de los dientes.
Cuida de tu salud bucal: confía en nuestra clínica
En la Clínica Dental Palafox de Zaragoza contamos con un equipo de odontólogos especializados que combinan experiencia y tecnología de vanguardia para ofrecer a cada paciente un diagnóstico digital preciso y un tratamiento personalizado.
Nos preocupamos por tu comodidad y tu seguridad, utilizando equipos de rayos X de última generación. Además, nos tomamos el tiempo necesario para explicarte cada paso del proceso, desde el diagnóstico hasta el tratamiento, para que te sientas completamente informado y en confianza.
Si sospechas que puedes tener caries o simplemente necesitas una revisión dental, no lo dudes: ven a nuestra clínica. ¡Más vale prevenir que curar! Acude a tus revisiones dentales regulares y así podremos evaluar tu salud bucal y realizarte radiografías cuando haga falta.
¡Pide ya tu cita en Clínica Dental Palafox y deja que cuidemos de tu sonrisa!
